Wiadomości dotyczące znaczenia składników odżywczych, które mają długotrwały wpływ na zdrowie kobiet w ciąży i niemowląt

Okres ciąży i pierwsze dwa lata życia dziecka - „Pierwsze tysiąc dni” to unikalny czas, w którym kształtują się mechanizmy odpowiedzialne za prawidłowy rozwój i odporność. Odpowiednie odżywianie przez ten okres zarówno matki jak i dziecka może mieć olbrzymi wpływ na funkcjonowanie młodego organizmu, odporność na choroby i odpowiedź organizmu w przypadku choroby. Badaniami nad zależnością między żywieniem a odpowiedzią organizmu na poziomie ekspresji genów zajmuje się nutrigenomika, dziedzina będąca gałęzią epigenetyki. Epigenetyka jest nauką badającą dziedziczne zmiany w ekspresji genów lub fenotypie komórki zależne od mechanizmów innych niż zmiany w podstawowej sekwencji DNA. Zmiany te to procesy metylowania, na które wpływają niektóre składniki odżywcze. Kwas dokozaheksaenowy (DHA), kwas foliowy, witamina D, jod i żelazo to pięć składników odżywczych o udowodnionym długofalowym korzystnym działaniu na zdrowie zarówno matki, jak i rozwijającego się płodu i niemowlęcia. Składniki tesą jednocześnie niedoborowe w diecie kobiet w ciąży i dzieci, a dodatkowo trudno dostarczyć ich odpowiednie dawki nawet ze zróżnicowaną i dobrze zbilansowaną dietą. Pozostałe składniki odżywcze można bezpiecznie podać z dobrze zbilansowaną, zróżnicowaną dietą. Dodatkowe spożycie witaminy A oraz jak wskazują ostatnie badania również witaminy E, które są powszechnie dostępne w pożywieniu, nie jest zalecane, ponieważ może powodować wady rozwojowe płodu.